Helmut Marko: "Ik weet niet wat er in Max' hoofd omging"

(Motorsport-Total.com) - Ruim 30 uur na de botsing van Max Verstappen met George Russell tijdens de Grand Prix van Spanje, waarover met name op sociale media hevig werd gediscussieerd, noemde Red Bull-motorsportconsultant Helmut Marko de controversiële actie van zijn protégé in bocht 5 "onnodig" en gaf hij toe dat "de hel losbrak" op zondagmiddag.

Maandagavond laat zat Marko in Hangar-7 in Salzburg om te bespreken wat er de vorige dag was gebeurd in het programma ServusTV Sport und Talk . Terugkijkend gaf de 82-jarige met een brede grijns toe dat het "niet makkelijk" was om Verstappen tot zulke bekentenissen te bewegen, vooral omdat hij "al in conflict was met Russell".

Verstappen bood maandagochtend op Instagram zijn excuses aan voor zijn onsportieve actie in ronde 64 van de race in Barcelona . Hij noemde het "niet oké" en gaf toe dat "het niet zo had mogen gebeuren". Een verontschuldiging die door veel Formule 1-fans en voormalig Mercedes-sportdirecteur Norbert Haug als ontoereikend werd beschouwd . Volgens Haug ontbrak het hem onder meer aan de woorden "Sorry, George".

Wat er na de race binnen Red Bull gebeurde

Volgens teambaas Christian Horner had Verstappen zich zondag tijdens de debriefing van zijn Red Bull-team in Barcelona al intern verontschuldigd voor de botsing met Russell. Voordat hij klaar was om publiekelijk zijn excuses aan te bieden op Instagram, vond er maandagochtend nog een interne debriefing plaats, waarbij onder anderen Marko aan de lijn was.

Zondagavond werd zo'n heroverweging aanvankelijk bewust vermeden: "Iedereen gaat zijn eigen weg. Als Max zo'n heftige bui heeft, kun je hem het beste met rust laten." Een nachtje ertussen, met wat tijd om af te koelen, "hielp", bevestigt Marko.

Marko: Het begon allemaal met de Leclerc-touch

De situatie begon tijdens de herstart van de race in Barcelona, ​​toen Verstappen, op harde banden, in de laatste bocht uitweek en bij de start en finish contact maakte met Leclerc . Verstappen "kreeg een flinke tik", aldus Marko – en reed al 180 km/u toen hij de eerste bocht naderde.

Daar ontstond de volgende controversiële situatie, dit keer met Russell, "en Max kent de regels door en door", zegt Marko. "Russell remde te laat en gleed tegen hem aan. En Max moest uitwijken. De regels stellen duidelijk dat je in zo'n situatie je positie niet hoeft op te geven."

Ook Verstappen was ervan overtuigd dat hij gelijk had en ontplofte uiteindelijk toen zijn race-engineer, Gianpiero Lambiase, hem adviseerde Russell te laten inhalen om een ​​mogelijke straf te voorkomen. Na de safetycarperiode zat het veld dicht op elkaar en de pitstraat van Red Bull was eerder bereid om een ​​positieverlies te accepteren dan een straf van tien seconden.

Marko geeft toe: Telemetriegegevens zijn duidelijk

Tijdens de botsing met Russell in bocht 5, bevestigt Marko: "Je kunt in de telemetriegegevens duidelijk zien dat Max zijn voet van het gaspedaal had gehaald. We gingen er allemaal van uit dat hij hem zou laten passeren. En toen gaf hij plotseling weer gas! Ik weet niet wat voor inschattingsfout dat was, of wat er door hem heen ging. En toen brak natuurlijk de hel los, zoals ze zeggen."

Marko geeft achteraf toe dat Verstappens actie hem "irriteerde", "omdat hij de eerste was die zijn voet van het gaspedaal haalde." Hij zegt dat het gedrag van de Red Bull-superster "onnodig" was en dat hij "veel punten verloor. Maar door de vele incidenten en verkeerde beslissingen die helaas plaatsvonden, namen zijn emoties de overhand."

Verstappen kreeg vervolgens een straf van tien seconden en drie strafpunten . Gevraagd of dit een terechte beslissing was van de wedstrijdleiding, antwoordde Marko: "Ja." Ook al heeft Verstappen nu elf strafpunten , wat betekent dat hij op de rand van een raceverbod staat als hij in Canada of Oostenrijk een twaalfde punt behaalt.

Als Verstappen "slecht presteert in Canada", onderbreekt Marko de overgang van de presentator en maakt zijn zin af, "kan hij in Oostenrijk niet starten." Maar: "Dat gaat niet gebeuren", is de Oostenrijker vol vertrouwen. "Max is een harde coureur in één-op-één gevechten, dat weten we. Maar hij kent ook zijn grenzen."